Massachusetts Amherst Üniversitesi tarafından yürütülen yeni bir araştırma, gelirleri kendilerini en üst %10'luk dilime sokan en zengin Amerikalıların, ülkenin toplam sera gazı emisyonlarının %40'ından sorumlu olduğunu ortaya koyuyor. PLOS Climate'da yayınlanan çalışma, geliri, özellikle de finansal yatırımlardan elde edilen geliri, bu geliri elde etmek için kullanılan emisyonlarla ilişkilendiren ilk çalışmadır. Yazarlar, politika yapıcıların, küresel sıcaklığı 1,5 derecelik ısınma düzeyinde tutma hedefine adil bir şekilde ulaşmak için hissedarlara ve yatırım gelirlerinin karbon yoğunluğuna odaklanan vergiler benimsemesini öneriyor.
Bilim adamları ve çevreciler, yediğimiz gıdanın miktarı ve türü, kullandığımız araçlar ve satın aldığımız her şeyin tüketiminin sera gazı emisyonuyla yakından bağlantılı olduğunu uzun zamandır biliyorlar. Geleneksel çevre politikası daha sonra ya tüketimi sınırlamaya ya da onu daha çevre dostu yollara yönlendirmeye çalıştı: kırmızı etin bitki bazlı diyetlerle değiştirilmesi ya da benzin tüketenlerin yerini elektrikli bir araçla değiştirmek.
UMass Amherst'te sürdürülebilirlik bilimcisi ve yeni çalışmanın baş yazarı Jared Starr şöyle diyor: "Fakat sera gazı emisyonlarını sınırlamaya yönelik tüketime dayalı yaklaşımlar gerileyici. Yoksulları orantısız bir şekilde cezalandırırken, aşırı zenginler üzerinde çok az etkisi oluyor. Tüketime dayalı yaklaşımlar önemli bir şeyi gözden kaçırıyor: karbon kirliliği gelir yaratıyor, ancak bu gelir ihtiyaçlara harcanmak yerine stoklara yeniden yatırıldığında tüketime tabi olmuyor. Starr şöyle soruyor: "Emisyonların tüketimi nasıl mümkün kıldığından ziyade nasıl gelir yarattığına odaklandığımızda ne olur?"
Ancak görünüşte basit olan bu sorunun cevabı oldukça zordur, çünkü Amerikalıların %90'ının ana gelir kaynakları olan ücret ve maaşların anlık görüntüsünü yakalamak nispeten kolay olsa da bir sonuç elde etmek çok zor olmuştur. En zengin Amerikalıların servetinin büyük bir kaynağını oluşturan yatırım geliri duygusu.
Bu sorunu çözmek için Starr ve meslektaşları 30 yıllık verilere baktılar, önce 2,8 milyarın üzerinde sektörler arası mali transferi içeren bir veri tabanından yararlandılar ve bu işlemler yoluyla karbon ve gelir akışını takip ettiler. Bu onlara iki farklı değer hesaplama olanağı sağladı: tedarikçi bazlı ve üretici bazlı sera gazı emisyon geliri.
Tedarikçi kaynaklı emisyonlar, ekonomiye fosil yakıt sağlayan endüstrilerin yarattığı emisyonlardır. Örneğin, fosil yakıt şirketlerinin operasyonel emisyonları aslında oldukça düşük, ancak petrolü onu yakan başkalarına satarak çok büyük karlar elde ediyorlar.
Üretici kaynaklı emisyonlar, kömürle çalışan bir enerji santrali gibi doğrudan işletmenin kendi operasyonu tarafından salınan emisyonlardır.
Starr ve ortak yazarları, bu iki rakamı ellerinde tutarak emisyon verilerini, 5 milyondan fazla Amerikalının ayrıntılı demografik ve gelir verilerini içeren başka bir veri tabanına bağladılar. Bu veri tabanı, aktif geliri (istihdam yoluyla kazanılan ücretler veya maaşlar) pasif olarak üretilen yatırım gelirinden ayıran gelir kaynaklarını ayrıştırır.
Ekip, ABD emisyonlarının %40'ından fazlasının en üstteki %10'luk kesimin gelir akışlarıyla ilişkilendirilebileceğini bulmakla kalmadı, aynı zamanda en yüksek gelir elde eden %1'lik kesimin tek başına ülkenin emisyonlarının %15 ila %17'sini ürettiğini de keşfetti. Genel olarak, emisyona bağlı gelir en yüksek olan, İspanyol olmayan beyaz haneler, en düşük olan ise Siyah hanelerdir. Emisyonlar yaşla birlikte artma eğilimi gösterdi, 45-54 yaş grubunda zirveye ulaştı, ardından düşüşe geçti.
Ekip ayrıca son derece yüksek emisyon yoğunluğuna sahip "süper emisyon salıcıları" da belirledi. Bunlar neredeyse yalnızca finans, emlak ve sigorta, imalat, madencilik ve taş ocakçılığı alanlarında aşırı temsil edilen hanelerin en üst %0,1'i arasındadır.
Starr, "Bu araştırma bize, gelir ve yatırımların emisyon sorumluluğunu nasıl gizlediğine dair fikir veriyor" diyor. "Örneğin, en üstteki yüzde 0,1'lik dilimdeki bir hanenin 15 günlük geliri, en alttaki yüzde 10'luk dilimdeki bir hanenin yaşam boyu geliri kadar karbon kirliliği yaratıyor. Gelire dayalı bir bakış açısı, tam olarak kimin bundan en çok kâr elde ettiğine odaklanmamıza yardımcı oluyor. İklimi değiştiren karbon kirliliği ve davranışlarını değiştirecek politikalar tasarlamak."
Starr ve meslektaşları özellikle sarf malzemelerinin vergilendirilmesi yerine gelir ve hissedar bazlı vergilendirmeye dikkat çekiyor.
"Bu şekilde," diyor Starr, "iklim değişikliğinden en çok yararlanan ve endüstrilerini ve yatırımlarını karbondan arındırmak için harekete geçen Amerikalıları gerçekten teşvik edebiliriz. Bu, fedakârlık yerine kişisel çıkar yoluyla elden çıkarmadır. Şirket yöneticilerinin ne kadar çabuk, eğer bunu kendi mali çıkarları doğrultusunda yaparsak, yönetim kurulu üyeleri ve büyük hissedarlar sektörlerini karbondan arındırır. Kazanılan vergi geliri, ülkenin karbondan arındırma çabalarına önemli ölçüde yatırım yapmasına yardımcı olabilir."